Schon seit fast zwei Jahren ist es in aller Munde, befindet sich aber noch in der "Ausbau-Phase", denn das Netz muss weiter verstärkt werden. Gemeint ist der Nachfolger von UMTS: die vierte Generation, 4G oder auch LTE als Kürzel für "Long Term Evolution". Revolutionär ist hier die Geschwindigkeit, mit der man downloaden kann, denn bei optimalen Bedingungen können 35 MBit pro Sekunde erreicht werden. Bereits im Dezember 2009 konnten in Oslo und Stockholm die ersten LTE-Netzwerke betrieben werden. In Deutschland hingegen sollte sich die Entwicklung noch etwas hinziehen. Nachdem die LTE-Lizenzen durch die Netzbetreiber im Frühjahr 2010 für insgesamt 4,4 Milliarden Euro in Deutschland versteigert wurden, konnten die Netzbetreiber Telekom, Vodafone und O2 endlich mit Tests zum LTE-Betrieb beginnen. Da der Gesetzgeber forderte, dass das LTE-Netz zunächst in den ländlichen Regionen ausgebaut werden sollte, in denen bislang nur Internet mit niedrigen Geschwindigkeiten bzw. kein DSL angeboten wurde, konnten Großstädte lange nicht mit der neuen Technik bedient werden. Allerdings konnten seit September bzw. Ende 2011 auch größere Städte wie Düsseldorf hinzugenommen werden, in deren Bundesländern die Flächen mittlerweile abgedeckt sind. Informationen zu 4G und auch zu den bislang verfügbaren Regionen, die LTE bereitstellen, finden sich im Netz.
LTE-Verfügbarkeiten
Alle Regionen, die bislang nicht über DSL verfügten, sollten mittlerweile mit dem schnellen LTE ausgestattet worden sein. Vodafone konnte als erster Anbieter innerhalb Deutschlands seit Dezember 2010 einen LTE-Surfstick anbieten, mit dem man mobil ins Internet gehen kann. Mittlerweile gibt es die Sticks auch von anderen Anbietern. Die Deutsche Telekom und Vodafone bieten außerdem Datenpakete an, die sich preislich und in der Geschwindigkeit unterscheiden. Kunden, die in einer Region wohnen, die mit LTE versorgt wird, können mittlerweile auf verschiedene Verträge zurückgreifen, die sich preislich etwa zwischen 20 und 40 Euro bewegen. Die notwendigen Geräte können beim jeweiligen Anbieter erworben werden. O2 hat zwar Lizenzrechte erworben, befindet sich aber noch in der Testphase.
